Der Katalog "Geschichte im Internet" verzeichnet Online-Ressourcen nach bestimmten Auswahlkriterien. Im Vordergrund dieser Bewertung stehen qualitative sowie inhaltliche Gesichtspunkte. Darunter sind besonders Wissenschaftlichkeit und Seriosität eines Angebotes zu verstehen. In Ausnahmefällen werden auch sog. populärwissenschaftliche Ressourcen verzeichnet. Hierbei erfolgt eine genaue Überprüfung und Bewertung der Seiten, da sich der Katalog auf wissenschaftliche Online-Angebote beschränkt. Grundsätzlich nicht in den Katalog aufgenommen werden kommerzielle, fachfremde und qualitativ unzureichende Angebote.

Für die Entwicklung des Internet in Deutschland ist die Universität Dortmund ein zweifellos "geschichtsträchtiger Ort". Bereits 1984 wurde dort erstmalig ein deutscher Grossrechner an das weltumspannende Internet angeschlossen. 1991 entstand an der Universität Dortmund der erste freiwillige Nameserver-Dienst für .de (DENIC). Bis 1992 war Dortmund darüber hinaus der zentrale Knotenpunkt für den E-Mail-Verkehr in Deutschland. Im Mai 1994 entstand an der Universitätsbibliothek Dortmund mit INETBIB eine der ersten deutschen fachspezifischen Mailinglisten.